本届世界杯小组赛第三轮同时开球的那两个小时，教练席上的紧张程度不比淘汰赛低。三场比赛一起推进，积分、净胜球和进球数在几块屏幕上同时跳动。德国在 32 强赛被巴拉圭通过点球大战淘汰，荷兰同轮负于摩洛哥，加克波曾在比赛中取得领先进球，这些淘汰赛结果都发生在小组出线之后。真正让人算不清的麻烦，往往在小组赛里就已经埋下，一旦出现两三支球队同分，先看相互战绩还是先看净胜球，直接决定末轮该压上还是该收着踢。
一、两种排序，对应两套末轮踢法
不同赛事的同分处理顺序并不一样。有的把相互战绩放在第一位，两队在小组内的直接交锋结果，优先于所有其他数据。这意味着即便一支球队在另外两场比赛里被灌了五球，只要它赢下了与同分对手的那一场，排名就可能压住对方。
另一些赛事反过来，先比全部小组赛的净胜球和进球数，把相互战绩放到后面。这样一来，末轮对阵弱旅的比赛就有了额外价值，一支球队完全可能靠最后一场的大比分胜利，反超此前曾经击败过自己的对手。
两种顺序带来的临场策略完全不同。先比相互战绩时，末轮对手只要不是同分竞争者，球队就没有刷净胜球的冲动，更愿意控制节奏、保住体能。先比净胜球时，就算对手已经出局，教练也会要求队员把比分继续扩大，因为每一个进球都可能改变最终名次。
二、三队同分，小循环只算彼此之间的比赛
两队同分只是麻烦，三队同分才真正棘手。三支球队彼此之间的交锋会构成一个封闭的小循环，这时候多数赛事不再直接看总净胜球，而是只统计这三队相互之间的比赛结果，包括相互积分、相互净胜球和相互进球数。
这套算法最反直觉的地方在于，一支球队可能在整个小组里净胜球为负，却因为小循环里的两场平局和一次小胜而排在首位。反过来，一支在弱旅身上刷出大比分的球队，如果在小循环里连输两场，名次会直接掉到最后。
对教练来说，难点在于无法实时算出准确名次。三场比赛同时进行，小循环数据随每一个进球变化，场边只能给出大概方向，比如「再进一个就稳了」或者「现在必须守住」。真正的精确计算，要等终场哨响之后由技术团队完成。
三、末轮同时开球，信息差并没有消失
同时开球本身就是为了减少信息差，但信息差并不会因此消失。教练席上有人盯着另外两场的直播，替补球员也会在看台上刷比分，一旦某场比赛出现进球，场上的节奏会立刻发生变化，这种变化有时比主教练的战术指令来得更快。
本届赛事里有球队在末轮必须压上，因为按照规定它需要至少两个净胜球才能超越对手。压上意味着后防留下大片空当，对手一次反击就可能把整届赛事的努力抹掉，所以这种踢法本身就带着风险。
也有球队在末轮只需要一场平局，于是主动把阵型回收，用控球和犯规节奏消耗时间。这种做法完全合理，但一旦对手在补时阶段打进一球，之前八十分钟的谨慎就会被解读成保守，教练赛后要面对的质疑也会随之而来。
四、净胜球在淘汰赛里自动作废
德国在 32 强赛被巴拉圭通过点球大战淘汰，巴拉圭门将奥兰多·吉尔在那场比赛中表现关键。淘汰赛阶段没有净胜球这回事，单场打完直接进入点球，这跟小组赛靠数据堆出来的排名完全是两套逻辑。
小组赛阶段的净胜球之所以重要，是因为它承认了比赛过程的连续性，PG模拟器APP一支球队在九十分钟里多打进几个球，说明它在进攻组织和把握机会上确实占了上风。但到了淘汰赛，一场点球大战的胜负更多取决于门将的临场发挥和主罚球员的心理，与前面几场累积的进球数没有直接关系。
这种落差也会影响球队在小组赛末轮的取舍。如果一支球队早已锁定出线，它未必愿意为了净胜球让主力打满全场，因为点球大战的存在，让多一个净胜球的边际价值变得模糊。
从本届赛事的实际结果看，小组赛的同分规则并没有出现最极端的情形。但它对比赛节奏的影响是真实存在的，教练组在赛前准备会上花在推算名次上的时间，很多时候比布置进攻套路还要多。
对球迷来说，理解相互战绩和净胜球的先后顺序，比记住一堆数字更有用。下一次看到末轮三场比赛同时进行，场上球队突然改变踢法，大致就能判断出另外两场发生了什么，以及它此刻需要的是进球还是时间。
